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教委會關注老師發放仇恨言論
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十二月六日，我主持了本年度立法會教育事務委員會（教委會）的第二次會議。由於是次會議討論事項繁多，由政府提出的兩項議程，包括（一）在未來五年撥款5.7億元給指定研究院修課課程獎學金計劃，及（二）撥款約2.8億元給香港中國婦女會中學協助部分重建及改建工程均未能討論。我已與政府商討擬訂於下次會議上討論。
是次會議討論並通過了由葛珮帆議員和張國鈞議員提出的無約束力議案，要求教育局關注教師紀律，「追究違法違紀的老師，包括發放仇恨言論、煽動或慫恿學生參與非法集會或暴力事件」，並「呼籲學生不要在網上發放仇恨言論」。討論過程中，不少泛民議員反對此議案，認為抹黑教師，擔心目的是就反修例風波的一系列騷動對教師進行「政治審查」。
其實只要仔細解讀議案字詞和內容便可發現，議案旨在呼籲師生不要再參與非法行為，如於十二月九日在上水因涉嫌「非法集結」和「藏有攻擊性武器」而被拘捕的師生，或發放仇恨言論煽動，藉此為緊張的社會氣氛降溫。局方在審理有關個案時需循機制作出相應裁決，首先發出勸誡信，然後警告、譴責教師、暫停教師註冊或按照《教育規例》取消註冊。香港是遵守法治的地方，所有裁決均需有堅實的理據支持。局方縱使有權撤銷教師註冊也不可能濫用，更不可能利用機制進行「政治審查」。若有關人士不滿局方判決，可依照法例提出上訴。
除此以外，教委會也通過就大學管治、保安以及近期受到嚴重破壞的校園的善後工作舉行特別會議的議案。有泛民議員以涉嫌干預大學內政為由反對。事實上，教委會一直關注專上教育。本年度有不少相關待議事項，包括葉建源副主席建議討論大學教育資助委員會資助院校教學人員的聘任、延任、終止雇用及退休事宜的議程。
鐵娘子與英國脫歐
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英國大選於12月12日舉行，選民投票時必然考慮政黨對脫歐的立場。我們不妨從戴卓爾夫人說起，探究脫歐的前世今生。《經濟學人》（ The Economist）10月文章 The sad decline of Thatcherism 提到，「 戴卓爾主義 」的信徒（a flock of Thatcherites）前往英國倫敦國宴廳慶祝英國首相約翰遜供職《 每日電訊報》時的上司 Charles Moore 的第三部、也是最後一部《 戴卓爾夫人傳 》（ Margaret Thatcher: Herself Alone ）即將發行。同一時間，「 天空下起大雨 」（the heavens rained cats and dogs），有示威者築起「 臨時營帳 」（makeshift encampments）阻擋官員赴會，表達不滿。戴卓爾主義（ Thatcherism ）是綽號「 鐵 娘 子 」的 英 國 前 首 相 戴 卓 爾 夫 人（Margaret Thatcher）的執政理念，主要包括四方面：「 支持自由企業 」（support for free enterprise ）、「 堅定的民族主義 」（assertive nationalism）、「 承諾使用準市場機制提高效率以壯大國家 」 （a commitment to strengthening the state by using quasi-market mechanisms to increase efficiency ）、「 勤勞工作和公民責任 」（ hard work and civic responsibility）。
Raining cats and dogs 是常用的慣用語，形容滂沱大雨。著名愛爾蘭作家斯威夫特（Jonathan Swift）有一詩提到，當時只要下起大雨，街道就會水浸，很多流浪貓狗因而浸死。每逢雨後，人們往往能看到一地動物屍體。後來，raining cats and dogs 便演變成形容滂沱大雨了。
不少英語慣用語都有動物的蹤影。譬如 the world is your oyster，典故出自莎士比亞的 The Merry Wives of Windsor，意思是「 你或會遇到美好的機會 」，一切精彩事物猶如蠔中珍珠。只是開蠔並不容易，打開後發現珍珠更是可遇不可求。進一步拓展意思，寓意人生充滿可能和希望，尤其適用於鼓勵剛畢業、即將投身社會的大學生。
回說戴卓爾主義，到底它是如何影響保守黨對於脫歐的看法呢？文章指出，保守黨的戴卓爾主義者在此事有兩極的想法。有人認為歐盟作為全球最大自由貿易區，若英國囿於狹隘的民族主義，後果不堪設想。有些人則認為，歐盟限制貿易，脫歐後英國可直接面向全球，可見戴卓爾主義已非昔日面貌，而保守黨早不是鐵板一塊，讀者研究英國政客立場時不得不察。
香港學生評分下跌
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近日， 由經濟合作暨發展組織（OECD）策劃、每3 年舉行一次的「學生能力國際評估計劃」（PISA）公布了最新排名。這項考核專門評估15 歲學生的科學、母語閱讀以及數學的能力。在眾多參與者中，香港學生獲得的排名均較上次（即2015 年）下降。現時，在科學、母語閱讀和數學中，香港的排名分別為第9 位、第4 位和第4 位。除數學科較上次微升3 分外，其餘兩科的分數均下跌。與此同時，排名顯示鄰近地區的學生表現較好，例如澳門學生在3 個範疇中均奪得第3 位的佳績。
事實上最近幾年教育開支預算大增，從2015 至2016 年度的793 億元到本年度的1240 億元，共增加了447 億元。而且，在本年度所有財政預算案的範疇中，教育的開支預算是最高的，佔總預算開支約兩成。相比之下，同年度給予衛生範疇和環境及食物範疇的撥款，分別只有886 億元和335 億元。根據最新的政府報告，教育局在2017 至2018 年度就學前教育、小學教育和中學教育方面，分別獲得財政撥款51 億元、180億元和263 億元。
雖然香港政府期望學生在良好的學習環境下提升學術能力，在教育方面投放不少資金，教學資源於是比從前豐富，但是事與願違，他們的學術表現未能體現相應結果。值得留意的是，自2015年開始，香港學生的科學解難能力便呈倒退的迹象。目前政府大力提倡科普教育，即「科學、科技、工程及數學」（STEM），行政長官在施政報告中也推出多項計劃，旨在教授學生較高深的知識，培育科技人才。然而，這些學習機會卻未能達至每一個學生。
中文大學卓敏教育心理學講座教授侯傑泰指，推行新高中學制後，同時選修物理、化學和生物的學生數目不多。加上學生在選擇高中選修的科目時，多會與感興趣的大學科系一起考慮。若學生早已決定在大學修讀非理科，就讀中學時也不會刻意接觸有關計劃。所以，不少學生的科學知識基礎薄弱。就目前情况來看，新高中學制或許影響了學生的學術興趣，未能達至文理兼備的目的。因此，政府在制訂應對政策時，除考慮增撥財政預算外，更需思考整個教育制度對學生的影響，針對處理不足之處。