美歐高球爭霸戰 　   文章 　   2018 年 10 月 19 日 今年9月，第42屆萊德盃（Ryder Cup）在法國 Le Golf National 高爾夫俱樂部信天翁球場上演。萊德盃以當年捐出賽事獎盃的商人Samuel Ryder命名，首屆賽事於1927年在美國麻省的活斯達高爾夫球會舉行。每兩年一度的萊德盃最初只容許美國和英國球手參賽，故被視為「英美高球大戰」，直至二次世界大戰後，萊德盃逐步加入意大利及西班牙等歐洲國家，遂開始打破美國壟斷冠軍的局面。 萊德盃的比賽方式是由美國和歐洲各派出12名選手，位列萊德盃積分排行榜首8或9名球手，可自動躋身正選名單，其餘則是Captain's Pick的外卡選手。比賽首兩天各進行4場「4人2球賽」及4場「4人4球賽」，最後一天則進行12場「2人2球個人賽」。28場比賽均是比洞賽（match-play），每場勝方可得1分，平手則各隊得0.5分，累積總得分達14.5分以上的隊伍便贏得萊德盃。 今屆萊德盃的焦點人物是剛打破5年「錦標荒」的Tiger Woods，惟他在睽違萊德盃6年後4戰全敗，結果美國隊以7分之差不敵歐洲隊。這場「美歐高球爭霸戰」的賽果成為全球熱話，美國隊隊長Jim Furyk被質疑判斷失誤，表現失準的Tiger Woods也成為眾矢之的。萊德盃堪稱最受媒體關注的國際體育盛事之一，比賽期間不但球場上萬人空巷，而且單計收看NBC體育台單日賽事轉播的觀眾便已超過200萬人，較上屆賽事多近23%，可見高爾夫球絕非只有少數人才能參與的運動。

有關高爾夫球的誤解（下） 　   文章 　   2018 年 10 月 16 日 上文提到粉嶺高爾夫球場成為「土地大辯論」公眾諮詢的焦點，我認為高球場的去留惹來如此大爭議，既因為本港對土地及房屋需求殷切，也源於市民對高爾夫球運動的種種誤解。我在上文已解釋高爾夫球不是少數權貴的玩意，而是一項歷史悠久、風靡全球的運動。 以「四大滿貫賽」中收視率最高的美國名人賽為例，每年不僅一票難求，還可吸引全球超過一千萬名觀眾收看電視轉播。如果有像Tiger Woods 這種舉世矚目的高球手參與的賽事，更可輕易售出數十萬張門票，連同電視轉播費、賽事紀念品、廣告贊助等，一場頂級高球賽就有數億美元的產值，足證高爾夫球深受全球球迷歡迎。 其次，有意見認為政府應收回粉嶺高球場建屋，並提出於將軍澳堆填區的修復處興建高球場。不過，該建議並不可行，因為一個高水準的高爾夫球場不能位處平地，而是必須有隨地形高低起伏的果嶺，才能考驗高球手的球技。綜觀世界有名氣的高球場，都有不同坡度的果嶺、樹群、長草、沙坑和水池等障礙物。 粉嶺高球場正符合上述條件，它是全港唯一達「白金級別」的球場，在全球逾百個球場中排名六十七。場內設有三個十八洞錦標賽級別球場及完善的練習設施，亦有超過百分之五十的總面積被森林樹木覆蓋，構成古樹環抱的景觀，更是受《保護瀕危動植物物種條例》保護的裳鳳蝶及不少珍稀物種的棲息地，其生態價值實不言而喻。 因此，不論政府全面或局部發展粉嶺高球場，都會令市民質疑港府對支持高爾夫球運動發展及生態保育的決心，故當局務必三思而行。

金融風暴掩至 政府應留著儲備 　   文章 　   2018 年 10 月 15 日 10月10日，經歷七年牛市的美股大瀉，華爾街三大指數全線直下。道瓊斯工業指數暴跌831.83點，納斯特克指數跌315.97點，標準普爾指數則跌94.56點，三者跌幅均達3-4%。火燒連環船下，引發全球冧市，日股急挫840點，港股未能倖免，恒生指數一度急跌千多點，市場震動，引發翌日早上（10月11日）在行政長官答問大會上，金融服務界張華峰議員問了一條關鍵問題： 「……這場超級無敵金融風暴正在逐步形成……香港作為國際金融中心，外匯沒有管制，資金自由出入……我想問問特首，你會否……避免本港金融市場受到外圍影響而出現恐懼性拋售？」 行政長官回答指他們評估形勢會相當嚴峻，而她早已預視，故在上任時特別委任任志剛、周松崗、查史美倫及陳智思四位金融專家加入行政會議，他們會在行會內外向政府提點如何防禦香港金融的穩定性。 驟耳聽來，特首這答案似乎反映政府未有實質應對措施。 金融風暴悄悄掩至 美國十年國庫債券（10-Year US Treasury Note）一直是經濟學家口中的領頭羊（Bellwether），對全球經濟起著指標性作用。美國股市持續暢旺，一直是靠低息率、量化寬鬆政策所支持，特朗普上任後也一直以減稅來刺激股市。可是，美國聯邦儲備局在耶倫年代已經加息三次，新任主席鮑威爾則更為依賴數據（Data Dependent），聯儲局也已預告本年內會第四次加息，即是結束了量化寬鬆政策。跌市下仍加息，連美國總統特朗普也指「聯儲局瘋了」（Gone Crazy）。 長債債息持續高企，意味市場對通脹預期升溫，再加上美股超買嚴重，調整在所難免。此外，特朗普不理會國內企業反對聲音，以關稅「攻」中國，貿易戰開火，陰霾處處。種種迹象顯示債市股市均對經濟前景有擔憂，投資者意識到經濟擴張周期到頂，會作恐慌性拋售，不足為奇。全球經濟放緩甚至衰退，悄悄掩至，香港難以獨善其身。 香港屬細小開放型經濟，一向極受外圍經濟，特別是內地經濟影響。而在特朗普對中國開徵的2500億關稅實施後，中國產品出口受打擊，很多工廠會結業，企業盈利會倒退，市場會萎縮，內地人便沒有那麼多錢來港消費，香港的旅遊零售業首當其衝，航運物流等等產業也會受到波及。超級無敵金融風暴殺到埋身，香港怎樣應對？ 香港能做的非常有限 一般而言，各國政府會採取兩種手段應對經濟衰退，包括財政手段（Fiscal Measures）及貨幣手段（Monetary Measures），但是香港政府在這兩方面能做的非常有限。 首先是財政手段，凱因斯主義（Keynesianism）主張國家採用擴張性經濟政策，例如基建，增加總需求來刺激經濟增長，對抗衰退。例如1929年經濟大恐慌（Great Depression），美國政府便大興土木，提供職位，刺激經濟。 可惜的是，我認為香港政府能做的不多。本屆立法會工務小組委員會已批出86項工程計劃，涉及1681億元。政府每年投放於基建的資金數以億計，在金融風暴時突然加碼的機會極低。而且香港勞工不足的問題仍未解決，工程項目再多也是徒然。 另一個財政手段就是減稅，特朗普便一直以減稅來刺激股市。但是，香港政府近年已陸續推出針對不同行業的稅務寛減或優惠措施以維持市場活力，例如專屬保險、船泊借貸等，在經濟衰退時再大幅減稅的空間不大。 第二種應對經濟衰退的方法是貨幣手段，即是調節貨幣息率及流動性，包括減息、量化寬鬆等。可是港幣受聯繫匯率限制，難以實施相關措施，否則會引致港元疲弱，資金外流，得不償失。商務及經濟發展局局長邱騰華雖然表示會增加中小企融資貸款保證以及出口保證措施等，但這些只能說是杯水車薪。 政府應居安思危 財政盈餘升得快亦跌得快，去年的1400億盈餘預期會回落。在國際經濟氣候不明朗，中美貿易戰陰霾籠罩下，香港政府應該居安思危，留著儲備，以應不時之需。可是《施政報告》反其道而行，取消強積金對沖、十四周產假、一校一行政主任等多項政策支出均由政府「包底」了事，粗略估算花掉約600億，還未計社會普遍認為是無底深潭的「明日大嶼」，若金融風暴真的「打到嚟」，香港政府儲備不足，便無足夠彈藥「打仗」了。

有關高爾夫球的誤解（上） 　   文章 　   2018 年 10 月 13 日 為期5個月的「土地大辯論」公眾諮詢剛於9月底結束，這場諮詢最矚目的焦點肯定是被土地供應專責小組「擺上枱」的粉嶺高爾夫球場。專責小組將佔地約172公頃的粉嶺高球場歸類為「佔地廣闊的政府康樂設施」，並將之納入4個「短中期供應選項」之一。今年4月，支持及反對發展粉嶺高球場的請願人士在球會會所發生衝突，令高球場的去留問題更備受關注。 部分港人認為高爾夫球只是少數權貴的玩意，所以要求政府應盡快收回粉嶺高球場作興建房屋之用。不過，我認為市民在理性討論球場的去留前，應先了解高爾夫球是一項怎樣的運動，以免被人誤導。事實上，有別於足球或籃球等集體球類運動，高球手需在每洞輪流開球，開球後亦要輪流打球，直至進洞為止。因此，球場無法在同一時間容納太多球手，所以只能有限度地對外開放。 縱然如此，粉嶺高球場近年仍積極對外開放，致力推廣本港高球發展。球場除了在周一至周五非公眾假期開放予非會員租用練習場及球道外，更為港隊成員及區內小學提供訓練場地，故坊間指球場只是「富豪樂園」的說法實有欠公允。其次，香港高爾夫球公開賽自1959年創辦至今一直假粉嶺高球場舉行。此項歷史悠久的國際賽事每年均吸引來自全球各地的頂尖高球好手抵港參賽、逾3萬名觀眾進場觀賞賽事，以及世界各地經由電視轉播收看賽事的超過5億家庭用戶，可見高球絕非僅有少數人才能參與的貴族運動。

中國拒絕美軍艦訪港有理（下） 　   文章 　   2018 年 10 月 10 日 上文提到，中國政府拒絕美國兩棲攻擊艦「黃蜂號」10 月訪港的申請，外界普遍認為中國是要藉此對美國近日無理制裁解放軍，以及新一波加徵關稅措施作出抗議。事實上，維多利亞港不但是亞洲區內一個相當安全的港口，更是多年來美國海軍的熱門度假休整地點，故美國一直非常重視美艦的「訪港權」。 香港回歸逾20 年，美艦基本上可以如常訪港，唯獨當中美關係轉差時，美艦便可能遭拒訪。首次拒訪事件發生於1999 年，當時一架美國B-2 轟炸機「誤炸」中國駐南斯拉夫大使館，造成多人傷亡。我國隨即向美方提出強烈抗議，中國外交部駐港特派員公署亦宣布禁止美艦訪港，該禁令要待兩國關係在半年後漸趨回暖後才正式解除。 2001 年，美軍一架EP-3 偵察機在海南島與另一架跟蹤它的中國殲-8 軍機相撞，最終導致中方的殲-8 軍機機毁人亡。雖然時任美國總統的喬治布殊最終向我國道歉，但布殊在同月向台灣出售自1992 年以來最大批的軍備，令兩國關係再度緊張，我國遂拒絕美國掃雷指揮艦「仁川號」的訪港申請，同期美艦也明顯減少了訪港申請。 在往後十多年間，但凡中美關係緊張或緩和，我國都會靈活地「按主權原則和具體情况」亮出或收起「拒訪牌」。例如當台灣時任國防部長湯曜明於2002 年赴美與美國國防部長會晤、華府於2007 年接見達賴喇嘛、2016 年美國在海牙法庭公布南海仲裁結果前夕派出航母「史坦尼斯號」在南海高調巡邏等敏感時刻，我國便拒絕了美艦的訪港申請。

汲「山竹」教訓 樹木辦須整頓 　   文章 　   2018 年 10 月 8 日 上周四（10月4日），立法會內務委員會召開特別會議，政務司司長張建宗連同多位局長一起交代政府就強颱風「山竹」所做的各項工作。有報道指張司長拒絕就政府沒有宣布全港停工一天而道歉，我認為有關指控是捉錯用神。 政府漏招 盡早持續通知市民 正如新民黨常務副主席黎棟國指出，政府的緊急應變中心當晚應該通宵收到各種路面及交通狀況報告，應該盡早及持續通知市民，市民自然會調節出門時間，若市民不在同一時間趕返工，那天新界東的震撼性迫爆場面便可避免。黎棟國做過保安局局長，這方面的危機處理工作，他最清楚。 嚴格來說，政府是漏了「盡早及持續通知市民」一招，但這些是行政措施，要求立法並不恰當。要求「停工放假」更是概念上的錯誤。政府因應市面的災害情況，發出指引，呼籲市民留在安全地方，原意是避免危險，那不是放假。 「溫黛」618雨災 改善樓宇山坡 誠然，香港在「山竹」肆虐後滿目瘡痍，卻沒有失去一條人命，值得驕傲。不過，有評論以六十年代的「溫黛」風災奪去183條人命比較，我則認為兩者相距56年，隨着香港的城市化發展，受災類型已經不同，不能相提並論。 「溫黛」風災發生在1962年，那時候新市鎮沙田還沒出現。十號風球「溫黛」風暴潮把海水推往吐露港，沙田、馬料水等地遭淹沒，大量住在山谷、低窪地區、木屋寮屋居民淹死，最終造成183人死亡，7.2萬人無家可歸。政府則是在70年代才就沙田新市鎮計劃填海，把山上規劃為火炭工業區，城門河兩旁則發展為房屋區。「山竹」沒有人命傷亡，其中一個原因就是木屋寮屋居民已經「上了樓」，居於安全樓宇。 「溫黛」是風災，另一場對香港影響深遠的災難，是1972年的「618雨災」。那天，香港持續暴雨，觀塘雞寮安置區及港島寶珊道均發生嚴重山泥傾瀉，前者有70多間木屋被山泥淹沒；後者更嚴重，山坡上大幅山泥滑落，衝力直接推倒整幢12層高的旭龢大廈，電視畫面如今仍歷歷在目。這場災難造成138人死亡，71人受傷，死者大多是遭活埋。 這場災難促使政府正視山坡管理，於1977年成立土力工程處，負責全港山坡的設計、建造、維修，建立了完善的斜坡安全系統。41年後，「山竹」沒有引發山泥傾瀉，沒有人因此被活埋，證明土力工程處多年來工作見成效，是隱形英雄。 吹倒5萬棵樹 樹木辦不及格 相反，樹木管理辦事處（樹木辦）變成眾矢之的。隨着香港的城市化發展及綠化要求，市面上種了很多樹木，卻因為種錯樹、巨樹淺種、石屎地樹根淺、病樹危樹等問題，近5萬棵樹被「山竹」一次過吹倒，衍生阻塞道路，癱瘓交通等問題，反映樹木辦沒有發揮效能。 體制上，樹木辦應否隸屬發展局值得商榷，香港幾位樹木專家均不在政府體制內，而樹木辦總監高韻儀卻正正是高級土力工程師，專長是斜坡安全，卻沒有樹木管理的相關資歷，終由「山竹」派發不及格的成績表。 平時工作沒做好，災後樹木辦也沒出面統籌塌樹處理，政出依然多門，要依靠市民、義工、退休紀律部隊自發鋸樹、清理樹枝，十分諷刺。 考驗政治智慧 防災刻不容緩 大型災難從來都是領導人政治反應、領導能力的考驗。十年前，2008年的汶川大地震，時任國家總理溫家寶在災後一小時已出發前往災區，親自指揮救災、打氣、慰問災民。 他拿着大聲公爬上斷牆喊「部隊正在搶救你們！」、彎着腰向被困孩子喊「孩子挺住，我是溫家寶爺爺！」等畫面，深得民心，贏盡國際讚譽。十年後，與「山竹」同期的風暴「佛羅倫斯」（Florence）蹂躪美國東岸北卡羅來納州，總統特朗普也有親到災區派飯盒給災民，表示關懷。 但香港政府領導人沒如此政治智慧，只看重高鐵及酒會，輕視市民受災感受，落區慢十拍，難怪市民怨氣深重。政府應該汲取「山竹」教訓，在下一波風災來臨前，整頓樹木辦，落實完善的樹木管理政策、鞏固沿海地區防波設施等，有大量工作要做，刻不容緩。

中國拒絕美軍艦訪港有理（上） 　   文章 　   2018 年 10 月 7 日 中美關係隨着中美貿易戰升級愈趨緊張，美國《彭博》新聞社於9月26日引述美國駐港澳總領事館消息，證實中國已拒絕美國兩棲攻擊艦軍艦「黃蜂號」（USS Wasp）10 月訪港的申請，且沒有提供拒絕的理由。中國外交部發言人耿爽其後亦沒有否認相關報道，指「中方一直根據主權原則和具體情况逐案審批」軍艦訪問事宜，我國在此敏感時刻高調「擺姿態」，相信會為中美關係增添變數。 《華爾街日報》報道，美國國務院早前指中國於2015年向俄羅斯採購多架蘇-35戰鬥機及S400地對空導彈系統等總值高達23億美元的軍備，遂以中國違反美國對俄制裁禁令為由，宣布即時對中國中央軍委裝備發展部及該部部長李尚福實施制裁。因此，有意見認為這次中方是要借拒絕美艦訪港報復美方的不合理制裁，並抗議美方近日再向2000億美元中國貨品加徵關稅。 事實上，早在香港回歸以前，因為英美兩國不但同為北約成員，而且有特殊的友好和軍事合作關係，所以英國一直容許美艦使用香港作為定期到訪的「休閒港口」。後來中英兩國正式展開香港前途談判，過程中美國力爭保留美艦的「訪港權」。最終，鑑於艦隻訪港在「一國兩制」下屬外交及國防事務，回歸後美艦能否訪港改由中國外交部駐港特派員公署以每次審批的方式決定。 自此，中國政府不時藉拒絕美艦訪港宣示對美國政府的不滿。多年來每逢中美關係轉差，美艦的訪港申請大多遭拒；當兩國關係開始回暖，我國便會透過批准美艦訪港釋出善意。（下文再續）

前美國貿易代表反對貿易戰（三） 　   文章 　   2018 年 10 月 4 日 上文提到，6 名前美國貿易代表，早前在華盛頓一個論壇上，反對中美貿易戰，其中克林頓年代的美國前貿易代表Michael Kantor 警告，貿易戰最終或會令美國失去全球經貿體系的領導地位。 另一位老布殊年代的前美國貿易代表Carla Hills 則指，不論在今天或未來，維繫多邊貿易體制都是全球大趨勢。Hills 形容美國總統特朗普去年1月宣布退出「跨太平洋伙伴全面進步協定」（TPP）是個災難性的決定，她對美國近日不斷單方面破壞得來不易的多邊貿易關係感到遺憾。 Hills憶述美國、加拿大及墨西哥貿易代表於1991年開始擬訂《北美自由貿易協定》（NAFTA）的細節，經歷多輪談判後，NAFTA 於1994 年正式生效，北美自由貿易區自此成為全球最大自貿區。Hills 認為NAFTA 有助取消區內貿易障礙，並建立了解決多邊貿易爭端的機制，可謂奠定多邊貿易基礎的雛形。 不過，特朗普上任僅20個月，已毫不留情地破壞美國與多國的貿易關係，即使傳統盟友加拿大也「中招」。特朗普繼去年1月宣布美國退出TPP 後，今年7月又與中國展開貿易戰，迄今已對近2530 億美元中國進口商品加徵關稅，9月更揚言可能終止NAFTA。 雖然三國最終在9月30日達成協議，以《美墨加協議》（USMCA）取代NAFTA，但加拿大總理杜魯多認為，加國被迫在談判中艱難地讓步，國內乳製品業將面臨美國乳製品的巨大挑戰。 較早前，中國國務院副總理劉鶴拒絕了美國財長姆欽重啟貿易談判的邀請，可見縱然特朗普步步進逼，中方依然不甘示弱，相信這場中美貿易戰將會持續一段相當長時間。

掙扎的中產 　   文章 　   2018 年 10 月 3 日 自從脫歐公投開始，英國政壇與輿論無不執迷於脫歐詳情，對民生的關注可謂每况愈下。本來文翠珊（Theresa May）出任首相時，曾承諾協助 The just-about-managing（意思是僅僅可以過活，或作中文的餬口度日；通常在形容詞前加 The 就可以將該字轉為名詞，例如 Clint Eastwood 主演的 The Good, The Bad andthe Ugly，字面解就是好人、壞人與醜人），但面對歐盟「企硬」及內閣逼宮，腹背受敵，早就把當年的承諾拋諸腦後，任之在辦公桌上moulder（動詞，解作逐漸因忽略而凋零）。 當大眾只願聚焦於「大是大非」時，平民百姓的日常生活難免不受重視。在英倫市郊，明顯可見 Society is fraying（Fraying 有隨年月消磨而耗損之意），許多大連鎖店都在 uppingsticks（to up sticks 是英國的一句俗語， 用廣東話表達約為「執包袱走人╱搬竇」）。至於餬口度日的老百姓每日都是望天打卦不要出什麼意外或麻煩，畢竟再小的事都可能令他們tipped over the edge（To tip someone overthe edge 是英文諺語，字面解「推過界」，意思是「逼某人到瘋狂邊緣」，類似「壓倒駱駝的最後一根稻草」，英文是 The last straw thatbreaks the camel's back，或簡單用the laststraw 亦可）。有時汽車拋錨又要花錢維修，仔女返學的校服亦要家長 shell out（英文俗語，意思類近粵語的「磅水」）幾百英鎊，對家庭收入捉襟見肘的爸爸媽媽實在是一大挑戰。 無論文翠珊談判成功與否，英國將於2019年3月29日正式離開歐盟。但屆時英國百姓的生活又是否真的會如脫歐者所言，有所改善呢？ 文章來源： The Economist 【Bagehot— The Other Britain】P.46(August 18th 2018)

前美國貿易代表反對貿易戰（二） 　   文章 　   2018 年 10 月 1 日 上文提到六名美國前貿易代表（USTRs）早前出席一個由華盛頓「戰略與國際研究中心」舉辦的論壇。席上六名USTRs 狠批美國總統特朗普對中國進口商品加徵關稅乃損害國民利益之舉，更形容中美貿易戰最終會令美國失去在全球經濟秩序中的領導地位，甚至可能對美國造成極其災難性的後果。 《南華早報》報道，在克林頓年代出任美國貿易代表，以及當年有份參與擬定世界貿易組織（簡稱WTO）基礎關貿協定的Michael Kantor 在論壇上警告，美國這次對華發動貿易戰將會令全球經貿體系出現「真空」（vacuum）狀態，如此發展下去只會令美國七十年來首次從全球貿易的領導者淪為「局外人」（outliner）。 Kantor 續以加州為例，指雖然加州目前擁有全球第五大的經濟體，但當地的矽谷產業及農業依然必須透過貿易與世界各國緊密連繫，反映貿易是國際關係中不容忽視的一環。再者，互聯網及人工智能技術發展一日千里，有效促進各地人流、資金流和資訊流，他預料未來國際貿易往來會愈趨頻繁。 Kantor 強調未來國際貿易發展的關鍵，在於各國如何更新並共同維繫一個規則明確、有序的貿易制度。若然特朗普認為中國有任何違反國際法則的貿易行為，他大可與中方就制訂一套雙方以至其他貿易伙伴國均同意且願意遵循的新關貿協定進行磋商，而非一意孤行地發動這場兩敗俱傷的貿易戰。因為中美貿易戰升溫只會令美國被進一步排斥在全球貿易體系外，令美國自食其果。